Фильмы в палитре Американской готики выходят в США нередко, и кроме общей безысходности социального пейзажа дают значительный простор для актёрской игры. Скотт Купер, ранее поставивший подарившую Джеффу Бриджесу «Оскар» за лучшую мужскую роль ленту «Сумасшедшее сердце», решил собрать в одном фильме не только самые мрачные мотивы одноэтажной Америки, но и лучших актёров своего времени: Кристиана Бейла, Кейси Аффлека, Вуди Харрельсона, Фореста Уиттакера, Уиллема Дефо. Это люди, у которых внутренняя пружина взведена до предела, и закрученный стальной прут едва удаётся удержать внутри. Купер упоминает самые наболевшие темы: завод, на котором работает главный герой и когда-то работал его отец, постепенно двигается к закрытию, поскольку производственные функции дешевле выполнять в Китае; брат Рассела, воевавший на Ближнем Востоке, не хочет быть простым низкооплачиваемым рабочим, вместо этого пытаясь выручать деньги на тотализаторе, как ставя на лошадей, так и выставляя себя самого на кулачных боях; под боком пасутся одичавшие хиллбилли, живущие по своим законам, далёким от уголовного законодательства страны. Череда вытекающих отсюда событий не предполагает счастливой концовки, и не будет спойлером сказать, что надеяться на неё не стоит. Всё это удивительным образом конгениально российским событиям, потому что в итоге единственным надежным честно зарабатывающим пристанищем для бывшей подруги Рассела становится сотрудник силовых структур. На выходе получается сложная и тяжелая для приятия драма с отличным актёрским ансамблем, которая достаточно далека от того, что принято называть чернухой – для этого фильм снят слишком хорошо.